Les deux géants
Jack Daniel's est le whiskey américain le plus vendu au monde — un Tennessee, pas un bourbon, car chaque goutte s'égoutte à travers trois mètres de charbon d'érable à sucre avant l'entonnage (le procédé du comté de Lincoln). La bouteille carrée du Old No. 7 est l'un des objets les plus reconnus de la planète. Jim Beam est le géant du bourbon : huit générations de la famille Beam depuis que Jacob Beam vendit ses premiers fûts en 1795. Le Booker's de Booker Noe (1988) et la Small Batch Collection qui suivit en 1992 (Baker's, Basil Hayden, Knob Creek) — aux côtés du single barrel Blanton's de 1984 — ont bâti le rayon du bourbon premium.
La distinction des styles en une ligne : le bourbon, c'est maïs doux et chêne neuf ; le Tennessee ajoute la douceur du filtrage au charbon ; le seigle apporte épices et sécheresse.